Chớ quở nặng người già cả, nhưng hãy khuyên dỗ họ như cha, còn kẻ trẻ thì như anh em, 2 đàn bà có tuổi cũng như mẹ, bọn thiếu nữ như chị em, mà phải lấy cách thanh sạch trọn vẹn. 3 Hãy kính những người đàn bà góa thật là góa. 4 Nhưng nếu bà góa có con hoặc cháu, thì con cháu trước phải học làm điều thảo đối với nhà riêng mình và báo đáp cha mẹ; vì điều đó đẹp lòng Đức Chúa Trời. 5 Người thật góa ở một mình, đã để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời, ngày đêm bền lòng cầu nguyện nài xin. 6 Nhưng về phần kẻ ưa sự vui chơi, thì dẫu sống cũng như chết. 7 Hãy nhắc lại những điều đó cho họ hầu cho họ không chỗ trách được. 8 Ví bằng có ai không săn sóc đến bà con mình, nhất là không săn sóc đến người nhà mình, ấy là người chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa. 9 Cho được ghi tên vào sổ đàn bà góa, thì người đàn bà phải đủ sáu mươi tuổi, vốn chỉ có một chồng mà thôi, 10 phải là người được tiếng khen vì việc phước đức mình, như đã nuôi con cái, đãi đằng khách lạ, rửa chân thánh đồ, cứu giúp kẻ khốn nạn, và làm đủ các việc phước đức. 11 Nhưng hãy từ chối những đàn bà góa còn trẻ quá; vì lúc thú vui xui họ lìa khỏi Đấng Christ, thì họ muốn lấy chồng, 12 bội lời thệ ước ban đầu mà chuốc lấy điều quở trách vào mình. 13 Đó là vì họ hay ở không, quen thói chạy nhà nầy sang nhà khác; nào những họ ở không thôi đâu, lại còn thày lay thóc mách, hay nói những việc không đáng nói nữa. 14 Vậy ta muốn những gái góa còn trẻ nên lấy chồng, sanh con cái, cai trị nhà mình, khỏi làm cớ cho kẻ thù nghịch nói xấu. 15 Vì đã có một vài bà góa bội đi mà theo quỉ Sa-tan. 16 Nếu tín đồ nào có đàn bà góa trong nhà mình, thì phải giúp đỡ họ, cho khỏi lụy đến Hội thánh, hầu cho Hội thánh có thể giúp đỡ những người thật góa. 17 Các trưởng lão khéo cai trị Hội thánh thì mình phải kính trọng bội phần, nhất là những người chịu chức rao giảng và dạy dỗ. 18 Vì Kinh Thánh rằng: Ngươi chớ khớp miệng con bò đang đạp lúa; và người làm công thì đáng được tiền công mình. 19 Đừng chấp một cái đơn nào kiện một trưởng lão mà không có hai hoặc ba người làm chứng. 20 Kẻ có lỗi, hãy quở trách họ trước mặt mọi người, để làm cho kẻ khác sợ. 21 Trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt Đức Chúa Jêsus Christ, và trước mặt các thiên sứ được chọn, ta răn bảo con giữ những điều đó, đừng in trí trước, phàm việc gì cũng chớ tây vị bên nào. 22 Đừng vội vàng đặt tay trên ai, chớ hề nhúng vào tội lỗi kẻ khác; hãy giữ mình cho thanh sạch. 23 Đừng chỉ uống nước luôn; nhưng phải uống một ít rượu, vì cớ tì vị con, và con hay khó ở. 24 Có người thì tội lỗi bị bày tỏ và chỉ người đó ra trước khi phán xét; còn có người thì sau rồi mới bị bày tỏ ra. 25 Các việc lành cũng vậy: có việc thì bày ra, lại có việc thì không bày ra, mà sau rồi cũng không giấu kín được.
1 Ti-mô-thê 5:
"Nếu tín hữu nào có đàn bà góa trong nhà mình, thì phải giúp đỡ họ, cho khỏi lụy đến Hội Thánh, hầu cho Hội Thánh có thể giúp đỡ những người thật góa" (câu 16).
Câu hỏi suy gẫm: Theo Phao-lô thế nào là "góa thật góa"? Gia đình và Hội Thánh có trách nhiệm như thế nào trong việc chăm sóc những người đàn bà góa? Tư cách của những người đàn bà góa phải như thế nào? Vì sao những người đàn bà góa còn trẻ nên lập gia đình? Bạn học được gì từ những vấn đề Phao-lô dạy về đàn bà góa?
Trong Hội Thánh đầu tiên có nhiều người cần giúp đỡ về mặt vật chất lẫn tinh thần, trong đó có những người đàn bà góa, đặc biệt là những người đàn bà góa không có gia đình chăm sóc. Phao-lô dùng từ "goá thật góa" để chỉ những người này. Hội Thánh đã mau chóng nhận lấy trách nhiệm chăm sóc chu đáo cho những người đàn bà góa trong Hội Thánh (Công-vụ các Sứ-đồ 6:1-6). Tuy nhiên, sự giúp đỡ như thế vẫn thường bị nhiều người lợi dụng.
Theo Phao-lô, đối với những người đàn bà góa trong Hội Thánh Ê-phê-sô, những người đầu tiên phải lo liệu cho họ phải là những người trong gia đình họ (câu 4). Những người đàn bà góa không những là người tin kính, không nhẹ dạ mà còn phải là những người cầu nguyện (câu 5-7). Họ phải giữ tiếng tốt, quan tâm đến những việc lành, biết chăm lo cho người khác, không nghĩ đến việc tái giá và không thóc mách việc người khác (câu 8-13). Tuy nhiên nếu họ còn quá trẻ, họ có thể lập gia đình, sinh con cái (câu 14).
Từ những điều Phao-lô dạy, chúng ta học được gì và áp dụng như thế nào? Trước nhất, các Hội Thánh phải nghiêm túc nhận lấy trách nhiệm chăm sóc những người đàn bà góa nói riêng và những người nghèo túng nói chung trong Hội Thánh. Để chương trình chăm sóc được chu đáo, Hội Thánh nên có một ngân quỹ và cử ra những người đáng tin cậy để phụ trách tài chánh và chăm lo cho những người này. Một điều cần thiết khác là đề ra một tiêu chuẩn để giúp đỡ hay trợ cấp hầu tránh những người lạm dụng. Hơn nữa, bản thân của những người được chăm sóc cũng quan tâm đến việc giúp nhau và giúp cho người khác qua sự cầu nguyện, các việc lành và qua đời sống tin kính của họ. Hội Thánh cũng thường xuyên khích lệ họ bày tỏ tình yêu thương đối với người khác. Có như vậy, họ mới thấy được chân giá trị của một người tin kính Đức Chúa Trời và góp phần hiệu quả trong việc gây dựng thân thể của Đấng Christ như bao người yêu Chúa khác.
Hội Thánh của tôi có những chương trình nào giúp đỡ cho những người đàn bà góa và những người nghèo? Tôi tham gia như thế nào trong việc giúp đỡ những người này?
Lạy Chúa, xin giúp con luôn nhạy cảm với nhu cầu của những người nghèo khó trong cộng đồng của con. Xin giúp con đến với họ bằng tình yêu của Ngài.
